Vanhalla musiikilla tarkoitetaan tässä musiikkia, jossa säveltäjän kuolemasta on kulunut yli 70 vuotta. Tällöin teoksen suoja-aika on päättynyt ja sävellystä saa esittää vapaasti ilman, että käyttöön tarvitsee hankkia lupaa.

Teoksen eli sävellyksen suoja-aika on voimassa 70 vuotta tekijän kuoleman jälkeen, joten esimerkiksi klassisten säveltäjien kuten Bachin, Beethovenin ja Mozartin osalta se on päättynyt.

Jos kuitenkin käytät esim. sinfoniaorkesterin levytystä jostain vanhasta sävellyksestä, huomioi se, että äänitteillä ja esittäjillä on oma suoja-aikansa (70 vuotta esittämisestä). Levytetyn version suoja-aika voi siis vielä olla voimassa.

Tieto äänitteen julkaisijasta on yleensä mainittu julkaisussa.  Lisätietoa löydät myös esimerkiksi Fono.fi-sivuilta.